【杭州網(wǎng)站設(shè)計】Google收購摩托背后:高風(fēng)險的無奈選擇
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【頭條新聞】Google收購摩托背后:高風(fēng)險的無奈選擇
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Google以125億美元收購摩托羅拉的消息非常突然,也極具爆炸性。
應(yīng)該說,這并不特別出人意料。一方面,摩托羅拉移動業(yè)務(wù)一直在虧損,雖然同比有增長,但市場排名和份額仍然不斷下滑,被寄予厚望的平板電腦Xoom也銷售冷淡,有不少分析認為被收購是遲早的事情。與此同時,移動領(lǐng)域目前的競爭已經(jīng)進入白熱化,專利訴訟戰(zhàn)愈演愈烈,大的整合不可避免,諾基亞和微軟結(jié)盟,HP收購Palm,都已經(jīng)說明了這一點。但是,互聯(lián)網(wǎng)巨頭去買一家老牌的手機制造商,而且這么大規(guī)模的并購消息居然沒有媒體提前泄漏,值得進一步的研究。
需要特別指出的是,Google此次收購的是分拆后的摩托羅拉移動(Motolora Mobility),只是原來摩托羅拉公司的移動設(shè)備和家庭寬帶業(yè)務(wù),不包括主要面向企業(yè)的摩托羅拉解決方案公司,后者已經(jīng)成為諾基亞-西門子公司的一部分。
Google收購的來龍去脈
今年年初,媒體發(fā)現(xiàn)去年底收購Novell數(shù)百項專利(其中有涉及Unix的重要專利)的實際上是Microsoft, Apple, Oracle和EMC組成的財團。
到了7月1日,又是蘋果、微軟、索尼、RIM、EMC等六個公司組成的財團以45億美元擊敗Google,成功拿下Nortel 6000多項專利,在移動領(lǐng)域的專利戰(zhàn)中占據(jù)明顯有利的地位。
大約一個月后,我們都很熟悉的Google首席法律官David Drummond撰文,直言不諱地指責(zé),微軟和蘋果這對世仇居然在Novell和Nortel兩起知識產(chǎn)權(quán)收購大戰(zhàn)中結(jié)盟,企圖用專利扼殺Android。文中提到,一部智能手機可能涉及25萬項專利(數(shù)字來自《金融時報》網(wǎng)站的報道)!
而在7月1日Nortel專利戰(zhàn)塵埃落定之后,摩托的大股東之一Carl Icahn就公開向公司管理層施壓,要求更好地發(fā)揮自己的更龐大的知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)的作用。這位75歲的激進投資者影響力巨大,2008年曾經(jīng)積極促成微軟與雅虎的收購案,與楊致遠直接開戰(zhàn),2007年Oracle收購BEA背后也有他的身影。事實上,他也是摩托羅拉分拆計劃的始作俑者,2008年2月他以15.58美元每股的價格(后來最低曾經(jīng)到3.1美元)大批收購摩托羅拉的股票,然后要求公司分拆,最終在今年年初成為現(xiàn)實。
GigaOM的Om Malik稱摩托羅拉此后開始同時與包括微軟在內(nèi)的多個公司談收購,但是微軟只對摩托的專利感興趣,無意經(jīng)營硬件業(yè)務(wù)。而Bloomberg網(wǎng)站報道援引另外的消息來源,給出了不同說法:在Icahn公開施壓之前,Google的Larry Page和Sanjay Jha已經(jīng)開始收購談判,摩托羅拉雖然也和微軟有接觸,但不是談收購,而是在討論專利問題。
無論如何,Google毅然出手了,進展很快。雙方的高層談判始自五個星期之前,包括Larry Page和Sanjay Jha以及少量高管。GigaOM的信息來源稱Android之父Andy Rubin也是很晚才加入談判的。
收購談判中誰占主動?分析家們存在嚴(yán)重分歧。
曾以《喬布斯的秘密日記》知名的作家Dan Lyons拋出了一個新奇的理論,他認為Google的收購可不是在壓力之下做出的,實際上,Larry Page玩了一個漂亮的聲東擊西戰(zhàn)術(shù),先在Nortel的專利爭奪戰(zhàn)中虛晃一槍,故意用一些無理數(shù)抬高價錢,讓蘋果和微軟等一眾人等咬牙出血,而暗地里卻把目標(biāo)鎖定在專利數(shù)量大得多的摩托羅拉,并一舉拿下,把競爭對手都耍了。他還因此對Page大加稱贊,稱其有高超的競爭智慧,前途不可限量。
但Lyons的說法遭到了親蘋果派的強烈抨擊。TechCrunch的名作者MG Siegler在自己的博客上則直接表示Lyons的說法荒謬。他在Nortel收購前后與Google很多人交流過,顯然他們非常認真,而且在落敗后極度失望,這也表現(xiàn)在公司總法律官的官方博客里。隨后Google與IBM達成專利授權(quán)協(xié)議,也說明前者求專利若渴的狀態(tài)。各種跡象表明,此次收購?fù)耆荒ν辛_拉主導(dǎo),球在被收購方的手里。
后來透露的更多細節(jié)也支持Google被牽著鼻子走的說法。BusinessWeek報道,在這項收購協(xié)議中還有一個條款,如果收購不成功,Google將支付摩托羅拉25億美元分手費。這個數(shù)額比一般慣例要高幾倍,說明Google完成收購的渴望。相比之下,摩托羅拉如果在收購進程中反悔,只需要支付3.75億美元。
而且回想一下,談判期間雙方可能在討價還價膠著的時候,摩托羅拉看來都有公開動作。比如Sanjay Jha此前很奇怪地拋出只要條件合適,不排除推出Windows Phone手機,以及要向其他Android廠商收取專利費等等說法,現(xiàn)在都好理解了。
Google得到了什么?
最直接的戰(zhàn)果是17000項專利,還有7500項在申請中。然而更具體的,是一家有80多年歷史、與自己有巨大差異的老牌硬件制造商:擁有1.9萬員工,其中包括大量制造工廠的員工,主要在中國大陸和臺灣、巴西三地,中國大陸有1.3萬員工,巴西則超過2000人。100多億美元年收入,近幾年一直虧損,一度走到破產(chǎn)邊緣??偛窟h在芝加哥。有兩大類業(yè)務(wù):移動設(shè)備(手機和平板,最新季度的銷量分別是440萬和44萬),在市場上目前落后于蘋果,也落后于Android陣營的三星、HTC;數(shù)字家庭(消費者和企業(yè)),主要是有線寬帶視頻相關(guān),主要競爭對手是思科等,市場情況較好。企業(yè)研發(fā)文化中比較著名的是六西格瑪質(zhì)量體系,是一家比較典型的硬件公司,研發(fā)團隊以電子、硬件工程師和底層嵌入式開發(fā)人員為主。
除了專利(有研究發(fā)現(xiàn),摩托的專利并不能有效解決Google目前面臨的訴訟,而且摩托自己也是官司纏身)之外,摩托羅拉在移動設(shè)備的硬件實力當(dāng)然對Google有價值,但相比其他廠商并無特別的優(yōu)勢。而數(shù)字家庭產(chǎn)品線(機頂盒)實力較強,可能對發(fā)展非常不順的Google TV有幫助,爭奪智能電視這個新藍海。
Google現(xiàn)有員工總數(shù)2萬多,去年收入近300億美元,是典型的互聯(lián)網(wǎng)公司。顯然,兩者的文化差異相當(dāng)大。對Google來說,摩托羅拉總體上更像是一個大包袱,未來經(jīng)營的風(fēng)險都是存在的。就移動業(yè)務(wù)而言,Google本身的Android團隊也不過幾百人,整合難度可想而知。
Google的收購動機與得失
這個話題已經(jīng)被人說爛,無非是兩種意見:一是為獲取專利,應(yīng)付競爭,保護產(chǎn)業(yè)鏈;二是為了垂直整合,提供更有競爭力的用戶體驗。
我的看法,促使Google下決心的首先當(dāng)然是專利。移動領(lǐng)域無疑已經(jīng)成了硝煙彌漫的專利戰(zhàn)場,如日中天的蘋果也不得不一方面同意向諾基亞支付數(shù)額不菲的專利費,一方面挺身而出保護iOS開發(fā)者受Lodsys的專利騷擾。而Android更是炮火最密集的目標(biāo):蘋果通過起訴三星等Android廠商打代理人戰(zhàn)爭,已經(jīng)取得了初步成效,將對iPad最有威脅三星Galaxy平板電腦堵在了歐洲市場之外;微軟除了如法炮制起訴巴諾的電子書侵權(quán)之外,更直接開始向Android廠商收專利費,HTC每部手機上貢5美元,對三星開出的價碼則是15美元,媒體計算微軟可能因此從Android掙的錢比Windows Phone還要多;此外,還有Oracle對Android侵犯Java權(quán)利的公司,Android的另一部分Linux也不是那么清凈。
Apple、微軟和Oracle三方夾擊,使Google儼然成了當(dāng)年的公敵微軟的繼承人,Android生態(tài)鏈面臨嚴(yán)重的危機。
但是,獲取專利未必需要花這么大的代價、冒很大的風(fēng)險進行收購,像與IBM的合作那樣通過授權(quán)協(xié)議獲取,顯然是包袱更輕、風(fēng)險更低而且便宜的選擇。正如著名博客John Gruber指出的,畢竟,125億美元差不多是Google兩年的利潤,在Android業(yè)務(wù)還未必盈利的情況下,這個代價實在是太大了。即使財務(wù)上Google的現(xiàn)金充足,收購可以抵消美元貶值的風(fēng)險,但是摩托羅拉顯然不是現(xiàn)在最值得收購的戰(zhàn)略資產(chǎn)。同時,獲取專利的其他選擇并非沒有,比如正在拍賣中的無線通信先驅(qū)InterDigital公司,它擁有8000多項專利,還有1萬多項在申請中。
垂直整合的因素也無法排除。目前Android雖然在發(fā)展速度上超過了iOS,但在最終的用戶體驗和至關(guān)重要的應(yīng)用上都落后不少,在平板市場處于被動地位,盈利能力更是難以望其項背,加上版本問題、分裂問題都很嚴(yán)重,整個產(chǎn)業(yè)鏈實際處在十字路口。要與蘋果競爭,短期看,只有以其之道還治其人之身。而且,各種跡象表明,Android的掌舵者Andy Rubin內(nèi)心應(yīng)該是有垂直整合愿望的。Nexus項目(讓各家合作伙伴每年圣誕節(jié)前來投標(biāo),從中選擇)除了是駕馭手機廠商、激活生態(tài)鏈的一種手段之外,很難說不是一種為日后自行獨立開發(fā)手機做技術(shù)積累的方式。此外,Nexus最初還嘗試過直接在網(wǎng)站上銷售(類似小米現(xiàn)在的方式),其實也是為了嘗試擺脫運營商等傳統(tǒng)渠道的羈絆。
但通過直接收購一家手機制造商來垂直整合,對于生態(tài)鏈打擊極大。三星、HTC眼中最大的敵人,恐怕未必是蘋果,而是都基于Android的“情敵”?,F(xiàn)在摩托羅拉被花了大價錢明媒正娶進門,他們心中感受可想而知。而微軟可能成為最大的獲益者。另外,這樣的垂直整合顯然不會比收購更精煉的核心小團隊更明智。蘋果為了自己做芯片,也沒有去收購NVidia、AMD。
現(xiàn)在看,綜合起來情況很可能是這樣的,Android在專利戰(zhàn)中被打得焦頭爛額,急需專利盾牌。但市面上可以購買的專利組合并不多,而且多被競爭對手控制(著名專利公司Intellectual Venture是由微軟前CTO創(chuàng)辦,微軟的另一個創(chuàng)始人Paul Allen也是專利收集的高手)或者面臨激烈競爭。只能尋找潛在能整體出售而且擁有較多專利的公司。
摩托羅拉當(dāng)然成了明顯的目標(biāo)。類似的公司還有RIM、諾基亞,但是價錢更高,而且人家現(xiàn)在還不太可能想要出售。談判開始之后,摩托羅拉由于有專利和移動設(shè)備兩個強項在手,而且有其他競爭對手虎視眈眈,從而輕易掌握了主動權(quán)。很可能是摩托羅拉堵死了其他可能,只給Google一種選擇:全盤收下,而且條件還要優(yōu)惠,不然,我就去找微軟……
最后的思考
Google此次收購是風(fēng)險很高的無奈之舉,背后反映的是目前大變革時代的一些逆流。從大格局上,Google已經(jīng)輸了一手,以較大的代價(100多億美元現(xiàn)金和更大合作伙伴的信任),獲得的是防守性的工具和有點雞肋的資產(chǎn),實際上卻使競爭對手的專利戰(zhàn)獲得了最實質(zhì)性的戰(zhàn)果——微軟Windows Phone是最大的贏家。對Google尤為不利的影響是,Page本來正在通過Google+進行的產(chǎn)品全面整合、聚焦,可能會被這一收購打亂節(jié)奏,分散注意力,畢竟移動端Google已經(jīng)取得一定優(yōu)勢,現(xiàn)在更重要的競爭在云端。(參見Horace Dediu的文章)此外,Google本來就樹敵頗多,這次在Android上的出爾反爾,盟友和合作力量將越來越少。難怪今天標(biāo)準(zhǔn)普爾下調(diào)了Google股票的評級。
放到更宏觀的層面來看,這次收購很可能是移動互聯(lián)網(wǎng)的赤壁,開啟Google/Android、Apple/iOS、微軟+諾基亞/Windows Phone三足鼎立局面。此外的玩家和平臺這一輪的機遇期可能已經(jīng)結(jié)束。關(guān)鍵不在于系統(tǒng)本身的好壞,而是應(yīng)用開發(fā)團隊支持三個平臺已經(jīng)非常吃力,很難有第四平臺的發(fā)展空間。但故事并未結(jié)束,當(dāng)HTML5成為統(tǒng)一開發(fā)平臺的時候,機遇大門將再次打開。
專利戰(zhàn)本質(zhì)上是互聯(lián)網(wǎng)新貴與傳統(tǒng)巨頭競爭進入白熱化的一種體現(xiàn)。以Google、Facebook、Twitter為代表的互聯(lián)網(wǎng)新貴本來在云計算大潮中高歌猛進,甚至席卷了IT以外的各個行業(yè)。這種勢頭很可能暫時被專利戰(zhàn)所遏制。兩朝元老的蘋果原本可以歸入新貴行列,但是最近卻四處挑起專利戰(zhàn),打壓競爭對手,難道是江郎才盡的先兆?
業(yè)界人士心里其實都明白,專利尤其是軟件方面的專利,現(xiàn)在已經(jīng)成為創(chuàng)新的最大阻礙之一。道理很簡單,如果當(dāng)年互聯(lián)網(wǎng)的先驅(qū)們、Web之父Tim Berners-Lee、Twitter的創(chuàng)始人Jack Dorsey都把自己的發(fā)明申請為專利的話,我們的今天將會怎樣?美國已經(jīng)有很多法律教授在內(nèi)的專業(yè)人士呼吁修改甚至取消軟件專利保護。問答網(wǎng)站Fluther(已被Twitter收購)創(chuàng)始人Ben Finkel對收購的評論反映了開發(fā)者/創(chuàng)業(yè)者的心聲:“Google的125億美元居然不花在游說華盛頓結(jié)束軟件專利上,真是太糟糕了。”但是游戲規(guī)則就是如此,影響雖然惡劣,短期內(nèi)想要改變非常困難。此次收購表明,專利戰(zhàn)會對競爭格局產(chǎn)生重大影響,這種情況還會持續(xù)下去。
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